칼럼: 생각과 재생 능력...

 

생각은 작은 씨앗과도 같다. 처음에는 아무것도 아닌 것처럼 보이는 생각 하나가 마음에 들어온다. 그런데 그 생각을 반복해서 바라보고 붙잡다 보면 어느 순간 감정이 되고, 감정은 행동으로 이어지며, 결국 우리의 삶의 방향까지 결정하게 된다. 그래서 마음에 어떤 생각을 받아들이느냐는 생각보다 훨씬 중요한 문제다.

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화가 날 수는 있다. 미워하는 마음이 생길 수도 있고, 이유 없이 불안이 찾아올 수도 있다. 문제는 그런 감정이 찾아왔다는 사실 자체가 아니라 그것을 계속 붙잡고 키우는 데 있다. 화가 났다고 해서 그 화가 나를 지배하도록 내버려둘 필요는 없다. 누군가를 미워하는 마음이 생겼다고 해서 그 미움을 반복해서 생각하며 키울 이유도 없다. 불안한 생각이 떠올랐다고 해서 그것이 반드시 현실이 될 것처럼 믿을 필요도 없다.

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나쁜 생각은 누구에게나 찾아온다. 중요한 것은 그 생각을 억압하는 것이 아니라, 그 생각에 휘둘리지 않는 것이다. 생각은 떠오를 수 있지만 내가 반드시 그 생각을 따라야 하는 것은 아니다. 마음을 지킨다는 것은 아무런 부정적인 생각도 하지 않는 것이 아니라, 떠오른 생각을 바라보면서 내가 선택할 수 있는 힘을 갖는 것이다.

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그런 점에서 자연은 우리에게 흥미로운 사실을 하나 보여준다. 바로 우파루파의 놀라운 재생 능력이다.

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우파루파는 다리를 다치면 상처가 아물기 시작하면서 ‘블라스테마(blastema)’라는 세포 덩어리를 만들어낸다. 이 세포들은 이후 뼈와 근육, 혈관과 신경 등 필요한 조직으로 분화해 손상된 다리를 다시 만들어낸다. 더욱 놀라운 것은 그 과정에서 다른 동물에게 흔히 나타나는 흉터조차 거의 남지 않는다는 점이다. 우파루파는 다리뿐만 아니라 척수와 심장 같은 기관의 재생 능력으로도 잘 알려져 있다.

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더 흥미로운 것은 이 작은 생물의 모습이다. 우파루파는 성체가 되어서도 어린 시절의 모습을 간직한 채 외부 아가미를 가지고 평생 물속에서 살아간다. 겉모습은 귀엽고 연약해 보이지만 그 몸 안에는 놀라운 회복 능력이 숨겨져 있는 것이다.

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우리는 몸에 상처가 나면 회복을 기다린다. 그런데 마음에 상처가 생겼을 때는 오히려 그 상처를 계속 들여다보며 키우는 경우가 많다. 과거의 말 한마디를 반복해서 떠올리고, 누군가에게 받은 배신을 되새기며, 아직 일어나지도 않은 일을 미리 걱정한다. 그렇게 마음의 상처에 계속 자극을 주면 상처가 아물 기회를 잃어버린다.

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자연은 상처를 입은 뒤에도 다시 살아나는 모습을 보여준다. 그렇다면 우리에게도 회복의 과정이 필요하지 않을까. 마음에 나쁜 생각이 들어왔다고 해서 그것이 곧 나의 삶이 되는 것은 아니다. 상처를 입었다고 해서 그 상처가 나의 정체성이 되는 것도 아니다.

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결국 중요한 것은 마음에 무엇을 심느냐이다. 작은 생각 하나가 감정이 되고, 감정이 행동이 되며, 행동이 삶을 만들어간다면 우리는 매 순간 마음의 밭을 살펴야 한다. 미움 대신 용서를, 불안 대신 믿음을, 절망 대신 소망을 심는 것이다.

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우파루파가 손상된 몸을 다시 만들어내듯 우리에게도 무너진 마음을 다시 세워가는 시간이 필요하다. 상처가 있었다는 사실보다 더 중요한 것은 그 상처를 어떻게 다루느냐일지도 모른다. 삶은 상처를 전혀 받지 않는 것이 아니라, 상처를 입고도 다시 일어서는 과정이기 때문이다.

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어쩌면 자연 속에 존재하는 이 놀라운 재생의 능력은 우리에게 하나의 질문을 던지는지도 모른다.

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나는 지금 내 마음에 어떤 생각을 심고 있는가? 그리고 그 생각은 앞으로 나의 삶을 어디로 이끌어갈 것인가?