칼럼: 건강한 사회를 꿈꾸며...

나는 분석하는 일을 좋아하는 사람이라 누군가 부탁하면 조직의 상황이나 향후 방향에 대해 나름대로 진단해주곤 한다. 물론 내가 모든 것을 아는 것이 아니기에 조심스럽다. 제한된 정보와 경험을 바탕으로 판단하는 것이므로 틀릴 수 있다고 미리 말한다.

​

한번은 부탁을 받고 어느 조직의 미래를 진단해준 적이 있다. 그 조직은 유망한 분야에 투자하고 있었고 외형적으로도 가능성을 가진 곳이었다. 하지만 내가 보기에는 한 가지 문제가 보였다. 뚜렷한 플랜과 전략이 구성원들에게 공유되지 않은 채 조직의 방향성이 특정 리더가 좌우하고 있다는 점이었다.

​

조직 구성원들이 공유할 만한 명확한 전략이 없었고 리더의 판단과 인맥, 경험에만 의존하고 있었다. 그러면 리더에게 문제가 발생하면 조직의 문제가 될 수밖에 없다. 나는 그것을 일종의 ‘리더 리스크’라고 말했다. 당시 조직론과 경영에 대한 지식을 바탕으로 판단한 것이었지만 실제 그런 일이 벌어질지는 나 역시 확신할 수 없었다.

​

잊고 있던 어느 날, 그 조직의 리더가 건강상의 이유로 결국 그만뒀다는 이야기를 들었다. 당시 내가 우려했던 상황이 실제로 발생한 셈이다. 그 공백을 메우기 위해 회사는 재정비를 해야만 했다. 조직의 방향을 개인의 자신감이나 인맥에 의존하는 것은 불확실성이 따른다.

​

과거 정리해고를 주도했던 사람이 건강 악화로 물러나는 것을 본 적이 있기에 나는 인간 내면의 갈등과 스트레스가 생각보다 크다는 사실에 주목했다. 외부에서는 아무렇지 않게 보여도 그 결정을 내리는 사람은 상당한 심리적 부담을 느끼는 것이다.

​

한 지인은 교회에서 믿었던 장로에게 사기를 당한 경험을 들려주었다. 더욱 견디기 힘들었던 것은 사기를 당한 뒤에도 그 사람이 부끄러움을 모르고 떳떳해 하더라는 것이다. 결국 그 일로 마음에 상처를 받은 그는 교회를 떠났다고 했다.

​

나는 종교적 언어를 능숙하게 사용하는 것과 실제로 그 가르침에 따라 살아가는 것은 전혀 다른 문제라고 생각한다. 찬송을 잘 부르고 기도를 유창하게 한다고 해서 그 사람의 삶까지 진실하다고 단정할 수는 없다. 반대로 말이 서툴고 평소 존재감이 없더라도 정직과 사랑을 실천하는 사람이 있다.

​

정치권에서도 사람의 마음을 얻기 위해 종교 활동이나 봉사 활동을 하는 사람들이 많다. 그런 모습을 보면서 나는 한 가지 의문을 갖게 됐다. 사람들은 왜 그렇게 쉽게 그런 꾸며진 이야기에 마음을 뺐기는 것일까?

​

내가 진단했던 조직에서도 비슷한 현상이 있었다. 그 리더에 대해 똑똑하고 인맥이 탄탄하다는 평가를 내렸고 경영진도 큰 기대를 걸었다고 했다. 하지만 내가 그 사람에 대해 내린 평가는 그들의 평가와 달랐다. 난 사람들이 얼마나 쉽게 ‘그럴듯한 이야기’에 설득되는지를 알고 있었다.

​

비즈니스를 하면서 소통과 화법의 중요성을 계속 배우지만, 말을 잘하는 사람이 언제나 옳은 것은 아니다. 사람의 마음을 사로잡는 능력과 진실을 말하는 것은 서로 다른 문제다. 논리적으로 잘 구성된 주장을 한다고 해서 그 말이 진실인 것도 아니다.

​

아리스토텔레스가 수사학에서 얘기한 에토스, 파토스, 로고스가 설득의 중요한 요소인 것은 결국 인간이 현혹되는 존재임을 드러낸다. 말하는 사람의 평판을 보고 판단하기도 하고, 감정이 이끄는 대로 움직이기도 하며, 선입견과 편견에 따라 전혀 엉뚱한 판단을 내리기도 한다.

​

사람들은 무엇이 진실인가를 확인하기보다 자신이 믿고 싶은 이야기를 선택하는 경향이 있다. 화려한 경력, 넓은 인맥, 유창한 말솜씨, 종교적 직분, 그럴듯한 스토리가 진실을 대신하기도 한다. 하지만 포장된 이미지는 오래 지속되기 어렵다. 조직도 실적으로 평가를 받고 사람도 자신의 행동으로 스스로를 증명한다. 아무리 그럴듯한 이야기를 만들어낸다 해도 시간이 지나면 드러나기 마련이다.

​

그래서 나는 사람을 판단할 때 말보다 행동을 보는 것이 중요하다고 말한다. 무엇을 말하는가보다 드러난 행동을 보고, 한두 번의 인상보다 오랜 기간 반복되는 행동을 살펴야 한다. 특히 자신에게 유리할 때가 아니라 불리한 상황에서 어떤 선택을 하는지를 보면 그 사람의 진정성을 확인할 수 있다.

​

내가 진단했던 조직에서 해당 리더는 말이 화려했고 인맥도 화려했다. 하지만 전략이 없었고 전체를 지휘할 수 있는 비전을 보여주지 못했다. 결국 그것이 조직에 피로도를 가중시킬 것이라고 봤고 그 사람의 건강에 문제가 생길 것이라 여겼다.

​

나는 그래서 ‘그럴듯함’보다 ‘진실함’을 살펴야 한다고 말한다. 사람을 설득하는 기술은 끊임없이 발전하고 있지만, 정작 우리가 배워야 할 것은 어떻게 속일 것인가가 아니라 어떻게 진실하게 살 것인가라고 생각한다. 진정성이 사라지고 포장된 이미지가 진실을 대신하는 사회라면 아무리 그럴 듯해도 건강한 사회라고 말하기 어렵기 때문이다.