칼럼: 실수와 실패를 두려워하지 않는 삶

2023년에 떠오른 기후 변화에 대한 단어가 있다. 그건 ‘Global Boiling’이란 말이다. 이전까지는 ‘Global Warming’이라고 했는데 올해부터는 온 지구가 끓고 있는 상황이다. 기후 변화에 의한 사망자도 올해 급속히 늘었고 40도는 기본이고 50도에 육박하는 지역이 늘었다. 캘리포니아는 110년 만에 처음으로 섭씨 50도에 도달했다고 발표했다. 그 와중에 대한민국 새만금에서는 세계 잼버리 대회를 시작했고 수많은 청소년들이 온열 질환자가 되면서 대회가 중단 위기에 처했다.

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미국에선 선인장이 폭염에 말라 쓰러지고 있고 대만 해역의 산호들은 하얗게 말라죽는 백화현상을 앓고 있다. 지구는 지금 인간의 무분별한 개발로 그 수명이 다해가고 있는 셈이다. 올해는 다른 어떤 해와 비교하기 어려운 폭염이 시작되며 온 지구가 끓고 있는 상황이다.

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우리도 살다보면 남몰래 속을 끓이는 때가 있다. 위인들의 이야기나 역사의 현장을 살피노라면 그들의 삶이나 역사적 사건이 순조롭지 않았다는 것을 배울 수 있다. 난 그래서 이력서에 성공한 이력으로 도배한 이들을 온몸으로 거부한다. 성공만 해온 인재라면 언제가 닥칠 실패에 대해 견디지 못할 확률이 크다. 또 자신의 실패를 숨기는 사람이라면 목적을 위해 인생을 조작하는 신뢰하기 힘든 인물일 것이다. 인간은 결코 완벽하지 않기 때문이다.

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나의 경우에도 학창시절에 주의가 산만해서 집중하지 못하는 ADHD 증상을 겪었고 이해할 수 없는 실수를 저지르곤 했다. 그래서 난 남들보다 실수를 많이 저지르는 학생이었다. 사회 생활을 하는 가운데서도 마찬가지였다. 테크니컬라이팅 경력을 쌓으면서 남들이라면 겪지 않고 지나갈 만한 실수를 숱하게 저질렀다. 하지만 덕분에 테크니컬라이팅에 대해 깊이있게 접근할 수 있었고 멘토가 가르쳐준 가르침에 대해 빠른 속도로 습득할 수 있었다. 다 겪어봤기 때문이다.

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미국 회사에서 영문 테크니컬라이팅만을 하다가 국내 회사들을 대상으로 일을 하게 됐을 때 처음으로 국문 번역 일을 할 기회가 왔는데 내 번역물 품질이 과히 좋지 않았던 모양이다. 의뢰한 회사에서 테크니컬라이터라고 하더니 국문 품질이 엉망이라는 뒷담화를 들어야 했다. 그래서 난 바로 국문 라이팅 어법을 연구하기 시작했고 빠른 시간 내에 영문과 차별화된 국문 라이팅의 특징을 습득했다. 지금 생각해보면 당시 내 국문 어법 실력에는 문제가 있었고 띄어쓰기도 잘 못하는 상황이었다. 하지만 난 실패를 두려워하지 않았다. 학창시절부터 익히 많은 실수를 해왔기 때문에 누가 비웃고 모욕을 준다해도 그것에 크게 개의치 않았다.

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매일 빨리 글을 쓰는 습관이 있어서 글을 쓰거나 번역을 빨리 하는 것이 내게는 무척 익숙하다. 새로운 분야의 번역물이 들어왔을 때 번역팀에서 의뢰가 들어오면 난 흔쾌히 해주겠다고 말하곤 했다. 동료 테크니컬라이터 중 한 명은 실수해서 나중에 핀잔을 들을 수도 있는데 왜 사서 고생을 하느냐는 말을 하곤 했다. 난 하지만 새로운 분야가 재미있어서 하고 싶다는 의욕을 드러냈다. 결국 그러다보니 수많은 실수를 저지르곤 했다. 그래서 번역의 오류 유형을 거의 모두 꿰고 있다. 고객에게 치욕스러운 말을 듣기도 하지만 난 근본적으로 내 자신을 완벽한 사람으로 피력하며 자존심을 세우지 않는다. 최대한 노력하지만 더불어 언제든 욕먹을 준비를 하고 있기 때문이다.

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난 믿기지 않을 정도로 빨리 글을 적기도 한다는 평을 듣지만 더불어 번역도 엄청나게 빠르게 한다는 소리를 듣는다. 좋은 피드백을 듣거나 빨리 번역해줘서 고맙다는 말을 들을 때면 기분이 좋다. 그러나 난 스스로를 믿지 못해 내 번역물에 대해 요식 행위로라도 리뷰어를 반드시 요구한다. 난 실수를 저지르는 불완전한 인간이라고 생각하기 때문이다. 난 인생에서 실수를 통해 날 개선해왔고 수많은 분야에 대한 지식을 얻을 수 있었다. 난 실수를 두려워하지 않았고 나쁜 피드백에 대해서도 무던한 편이기 때문이다. 피드백이 좋지 않으면 반드시 날 개선해왔다. 그래서 난 어느 누구보다 많은 경험을 보유했다고 자부한다. 실수한 경험은 때론 수치스러운 것이지만 실수한 후의 나는 실수하기 전과 다른 사람이기에 자부심을 느낀다.

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이 글을 읽는 독자들은 실수와 실패를 어떻게 해석하는지 궁금하다. 나처럼 실수와 실패를 두려워하지 않는 것인지 아니면 최대한 완벽을 기하는 전략을 펴고 있는지 말이다.